고혈압은 18세 이상의 성인에서 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 확장기 혈압이 90mmHg이상인 경우를 말합니다. 고혈압은 크게 두 가지로 분류할 수 있는데, 원인 질환이 밝혀져 있고 이에 의해 고혈압이 발생하는 경우를 이차성 고혈압이라고 하며, 원인 질환이 발견되지 않는 경우를 본태성(일차성) 고혈압이라고 합니다.
혈압 치료의 최대 목표는 적정 혈압을 유지함으로써 고혈압에 의해 발생하는 장기의 손상을 막는 것입니다. 따라서 약물 복용만큼이나 생활습관의 개선이 중요합니다.
고혈압 환자는 혈압을 140/90mmHg 미만으로 치료하는 것을 목표로 합니다.
고혈압을 치료하면 뇌졸중, 심장혈관 질환에 의한 사망률을 감소시킬 수 있는데, 고혈압 환자의 혈압을 조절하면 뇌졸중을 35~40%, 심근경색을 20~25%, 심부전을 50% 이상 감소시킬 수 있습니다. 수축기 혈압을 5mmHg만 낮추어도 뇌졸중의 사망률을 14%, 관상동맥질환의 사망률을 9%, 총 사망률을 7% 낮출 수 있습니다. 또 혈압의 조절은 치매와도 관계가 있어서 고혈압 환자의 혈압을 잘 조절하면 치매의 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
다음은 고혈압 치료에 일반적으로 사용되는 방법들입니다.
- 혈관질환: 동맥경화증, 죽상경화증, 대동맥류
- 심장질환: 관상동맥질환(심근경색 등), 심부전, 좌심실 비대
- 뇌질환: 일과성 뇌허혈 발작, 뇌졸중, 치매
- 신장질환: 신부전, 부종 등 다양한 신장질환
- 눈질환: 망막혈관 손상, 시신경 손상, 시력저하, 실명
- 기타: 성기능장애, 골다공증, 수면장애 등